Whisky Cragganmore 1996 Distillers Edition 2008 gB 40%1.00l

Palírna Cragganmore, ležící v malebném skotském regionu Speyside, patří k nejpozoruhodnějším producentům single malt whisky, i když se drží spíše v ústraní hlavního marketingového proudu. Založil ji v roce 1869 John Smith, který patřil k nejuznávanějším lihovarníkům své doby a dříve řídil takové giganty jako Glenlivet nebo Macallan. Smith byl mužem obřích rozměrů, vážil přes 140 kilogramů, a proslul mimo jiné tím, že kvůli své postavě nemohl cestovat běžnými vlakovými kupé, takže pro něj železniční společnost musela postavit speciální vagón na míru. Právě železnice hrála v úspěchu palírny klíčovou roli, protože Cragganmore vznikla jako vůbec první skotská palírna postavená záměrně přímo u železniční trati, což jí poskytlo obrovskou logistickou výhodu při dovozu surovin i distribuci sudů.

Největší tajemství výjimečnosti této whisky se však skrývá v samotném technologickém procesu a netradičním designu destilačních kotlů. Na rozdíl od většiny ostatních palíren, které sázejí na klasické vysoké kotle s labutím krkem, navrhl John Smith kotle s unikátním plochým vrcholem. Tato konstrukce spolu s tradičními chladicími červovicovými trubkami, ponořenými v dřevěných kádích s vodou, výrazně ovlivňuje chování alkoholových par. Těžší prvky kondenzují a padají zpět k přepálení, zatímco do finálního destilátu projdou jen ty nejlehčí a nejčistší páry, což dává výslednému nápoji neobyčejně komplexní, bohatou a přitom velmi jemnou chuťovou texturu.

O mimořádné kvalitě tamní produkce svědčí i fakt, že již ve dvacátých letech dvacátého století získala palírna od britských míchačů whisky nejvyšší možné hodnocení kvality v tehdejší kategorizaci. Na konci osmdesátých let byla tato prestiž stvrzena výběrem do elitní série šesti klasických sladových whisky, kde Cragganmore hrdě reprezentuje právě celý věhlasný region Speyside. Paradoxem je, že i přes tyto obrovské úspěchy a uznání mezi odborníky se jako samostatná single malt whisky lahvuje pouze menší část celkové produkce. Většina tohoto vzácného destilátu totiž stále putuje do prémiových míchaných whisky, kde tvoří nepostradatelné chuťové srdce celých směsí.